自由について語るだけ
＜自由と感じる瞬間・そうでない瞬間＞
自由と感じる瞬間は年を重ねるたびに増えてきたと感じる。例えば、中学までは門限について非常に厳しく言われていたが、高校ではそれがなくなった。このとき、夜の時間を自由に使ってもよいという一種の自由を実感した。またある時は自分のクレジットカードを作った時にも感じた。これからは自分の意思でお金のやり取りができると思い、この瞬間、私は自由になれたと思った。
その一方で一見すると自由であるように思われるが、実際は自由でないという経験もしたことがある。例えば、私は空腹感を覚えた時に様々な店を選ぶ自由を持っているように見。しかし、どの選択をとろうにせよ、それは広告などの他人の評価に依存したものであり、本質的な自由とは程遠い。このように、自由とみなされているものの中には実は自由とは言えないものも存在する。
この2つを区別するものはなんだろうか。この問いに答えることは自由たるものは何かについて理解するために重要である。本記事では著名な文章にみられる自由の使用例から出発し、自由の本質やその必要性について考察する。
＜自由とは何だろうか？－大切なのは責任と勇気―＞
そもそも自由とは何だろうか。これを知るには実際にどのような場面で自由という語が使われているかを調べるのが早い。この項では自由について記述されている文章の中でもっとも有名なフランス人権宣言について考えていく。
フランス人権宣言の中で自由は「他人に害をなさないすべてのことを為しうることである」と定義されている。このフレーズは自由とは自分の意見、行動が何人にも邪魔されない状態であるということを意味している。逆に言えば、自分が何かしらの強い影響（上司の命令・広告宣伝など）を受けている場合は自分の考えや行動が制限されている場合であるため、自由であるとはいえない。こういうわけで、「邪魔をされているか？」が自由であるかを判断するうえで重要な要素となるのである。
それでは「何者にも邪魔をされない状況」とはどのようなものなのだろうか。これは、自分の意見が何物にも依存していないことを指す。例えば、自転車を買おうとしたときに自分で何も調べずに店員の意見を聞いて購入するのは、自由意思で決定しているとは言えない。このとき、彼は決断の多くを店員に依存している。すなわち、彼の思考の自由は店員によって妨げられているのである。このように、自由であるということ何者にも依存していないことを指し、それは自分の意思決定が独立してなされていることに等しいのである。
ここで「独立した意思決定」という言葉が出てきた。この言葉は自由になるために必要なものとは何かを私たちに教えてくれる。独立するためには自分の行動に責任を持つことが求められる。なぜなら何物にも依存しないため、自分の行動によって生じた結果は自分自身で対処しなくてはならないからである。したがって、自由であるためには責任感が必要である。また、独立するーつまり何者にも依存しないで生きるーためには孤独になれる必要がある。前の記事でも述べたが、孤独になれるためにはゆるぎない自信と勇気を持たなくてはならない。したがって自由になるためには勇気も必要になる。
以上のことから次のことが言える。人権宣言にあるように、自由とは何物にも思考や行動が妨げられないーすなわち、何物にも依存しないーことを指す。そのため、自由になるためには自分の行動の結果に対する責任感と、独りの状態で意思決定を為すことのできる勇気が必要になる。憲法のもと日本国民はみな自由であるとされているが、本当の意味で自由になるためにはある程度の準備が必要なのである。
＜なぜ「自由たれ」なのか＞
自由の定義について考えてきたところで、次はなぜ社会が自由であることを求めているかについて考えていく。憲法の中で、国民は自由であると記述されている。これは自由でない国民存在を考慮していない、すなわち国民は自由でなくてはならないと言っているに等しい。つまり社会は自由人であることを命じているのである。これはいったいなぜだろうか？この項では自由でなくてはならない理由について考察していく。
社会は基本的に独立した人間しか入ることが許されない。なぜなら、自分の行動のすべてに責任を問うことができなくては、社会の秩序が崩壊してしまうからである。もし誰もが自分の行動に責任を負わなくなったらどうなるのだろうか。この場合、たとえ違法行為を犯したとしても加害者は行動の結果に責任を負う必要がないため、どんな刑罰も受けることは無い。したがって泥棒や殺人が横行する、不健全な社会になる。こうなってしまうともはや国家の統制どころかの問題ではない。家族崩壊ならぬ社会崩壊が起こってしまうのである。したがって、社会は自分自身を成り立たせるうえでも人々に独立したーつまり自由であるー人間たれと命じているのである。
社会が人々に自由であることを命じるのは、人々を誰かの奴隷になることを防ぐためでもある。もしあなたが自由でなければどうなるのだろうか。自分で意思決定をしない（またはする努力をしない）ため多くの場合、人の意見に流されることになる。先述の自転車屋の例だと、店員がすすめるように自転車本体だけでなく、おすすめのサイクリングウェアなども買ってしまう。この場合、彼は自転車屋の奴隷になっているだけではない。彼は多くを他人の意見に依存しているため、言われるままに買い物をする。すると彼の所持金は見る見るうちに減っていく。彼はまた買い物をするためにより「頑張って」働こうとする。その結果、かなえられるはずもない「昇給」の幻想を追い求めて自分自身に鞭をふるうようになる。この姿はまさに欧米列強の植民地で働かされた奴隷に他ならない。彼は勤め先の奴隷にもなっているのである。このように、自由人でなくなることは奴隷になることを意味する。社会は奴隷的処遇がいかに酷いものであるかを知っているため、誰人も奴隷になることを望まない。それゆえ、警告の意味も込めて人々に「自由であれ」と命じているのである。
＜どうすれば自由になれるのかー重要なものは自分で調べ、考えてみるー＞
ここまで自由の定義、なぜ自由であるべきかについて論じてきた。社会に出るためには自由である理由はもうわかった。ならば次に問題となるには「どうすれば自由になれるのか」ということである。自由の定義の項で私は勇気と責任をもつことが自由になるために必要な要素だと述べた。この項ではどうすればこの二つをみにつけ、自由人になれるかについて述べていく。
責任をもつためには自分で選択する経験を多く持てばよい。なぜなら、そこでなされた選択には自分以外の何者も関与していないからである。ここで注意しなくてはならないのが「～すべきだという意見を求めようとしない」ことである。このような質問をしたとたんに、あなたの選択は自由でなくなるからである。例えば、自転車を買おうとしたときに親に「電動自転車と普通の自転車のどちらを買うべきか」と助言を求めたとしよう。すると親は子供の体力を考えて「電動自転車にするべきだわ」と返す。助言を受けた子供は言われたとおりに電動自転車を買った。これは彼自身の選択といえるだろうか？彼は自分の選択のほとんどを親に任せたため、責任感を持ちにくい。つまり、電動自転車のメンテナンスが面倒なことに気づいたときに真っ先に私のせいではない、買わせた親が悪いと責任を押し付けようとしやすい。そのため、彼は自由人からかけ離れていってしまうのである。このように「べきだ」という意見を求めてしまうと自分の選択の責任が不明瞭になるため、責任感を持つ経験を得られにくくなる。それゆえ、求めようとしないことが賢明である。
それでも「べきだ」という意見を不意に言われることは多い。このような場合どうすればよいのだろうか？ここで重要なのが「なぜこの意見を言ったのか？」という背景を考えることである。言われた理由や背景がわかれば、その意見に納得し、自分の意思で意見を選択することができるからである。先ほどの例で、子供が親に「なぜ電動自転車なのか」と質問したとしよう。すると親は子供の体力がないことや通学距離を考えると、普通自転車よりも電動の方が適当だからと答える。ここで子供は初めて親の意見に納得する。そしてデメリットとメリットを評価することで最終的な判断を下すことができる。この段階での子供はもはや親の言いなりではない。親の意見を参考程度にとどめ、あくまでも自分の意思で選択している。したがって自分の選択について何らかの不利益が出たとしても「それは自分の責任だ」と考えることができる。彼は助言を選択に変化させることで、自分を自由人に一歩近づけさせたのである。
では、もう一つの条件である「勇気」はどのように身につければよいのだろうか。これはストレスのかかる選択を何回も経験することで身につく。ここでいうストレスのかかる選択とは「結果が不明瞭でどうなるか誰にもわからない」選択である。例えば、自分の志望大学や研究室の配属先を決める場合である。将来という極めて不明瞭なものに対して決断するため、非常にストレスがかかる。このとき、選択に必要なのは勇気である。「やってみよう」という一握りの勇気を出して初めて志望先を選ぶことができる。勇気ある人とはこのような選択を躊躇なく行う人のことである。したがって、勇気を持つには結果の分からない選択を何度も経験し、勇気を持つことが迫られる状況になれることが重要である。
＜まとめー勝者は自由人に限られるー＞
以上のように、自由の定義やそうなるべき理由、自由になる方法について述べてきた。思考を誰にも邪魔されない状態こそ自由であり、これは奴隷的苦役から身を守るために必要である。また自由たるには勇気や責任感が必要である。
自由であることは勝者の必須条件でもある。これは敗者と呼ばれる人が総じて自由でないことをみるとわかりやすい。彼らは自分の選択の責任を他人に押し付け、選択の意義について考えることをしない。だから自分にとっての最善の一手を考えることやそれを実行することができない。ゆえに敗者なのである。敗者は精神から敗者なのである。逆に、商社はこの逆を行う。自分にとっての最善策を自力で考え、自分で選択し、実行する。だから事業や研究に懸命に取り組むことができ、勝者になれるのである。自由であることは人生の成功にも直結しているのである。
自由であるためには責任が伴う。それだけでなく、勇気も求められる。社会が求める自由は決して楽に得られるものではない。しかし、自由人になったその暁には、成功者としての人生が待っているのだろう。私も自由人の仲間入りをして、その道に合流する所存である。あなたにも是非、この大きな流れにぜひ乗ってほしいと思う。
